What Is Past Is Prologue...The Future What We Make Of It

"Guatemala Shooting Raises Concerns About Military’s Expanded Role"  
The New York Times, Oct 20th 2012

Guatemala's civil war was long and very painful. The main problems that caused it, in the context of the cold war, are problems that lie deep within the country's history, society and identity. They are still there. However, we need to take our current challenges and confront them in the light of the present, and not based on experiences from our past; as open as our wounds are, these new challenges (I'm referring to drug traffic related violence specifically) are not going to go away easily. We will need a strong national front and we need to start now. 

Guatemala's society still sees the army as an abusive institution as a result of the role it played during the civil war. While a country's army reason for existence is to protect it from foreign attack, it is subject to a government's directive, and we all know that a government can carry out actions against its own people, take Syria right now. 

I would be lying if I said I'm not doubtful when it comes to the army myself; I'm my country's daughter and have seen it suffer under the army's abuse of power and impunity. However, I support President Otto Perez Molina's initiative to increase the army's budget and collaboration with the police and the US army to fight drug trafficking in the country. 

I disagree with Francisco Dall’Anese's view when he says that “The army should take care of security of the country against attacks from a foreign power and never for citizen security”. The drug cartels that currently suffocate Guatemala and deepen its state of underdevelopment and ever rising violence are international organizations that should be taken as a foreign and domestic force. In the 21st century, the threats a state's sovereignty faces are no longer reduced to other states' ambitions; they include international criminal organizations such as a the drug cartels keeping Guatemala on its knees.  

We do need the army. Guatemala's police force today is a corrupt and weak body that is unable to control even urban areas. How could we expect them to deal with a threat as complex and powerful as drug cartels of the likes of the Zetas? We need the army, we need the kaibiles, we need weapons, we need strategy and military intelligence.

Just as important as empowering our military forces is the need to make sure that this re-born army is a different institution to the one we had in the past. The necessary processes, training and checks need to be put in place to make sure that today's army's sole purpose is to return our country to stability, and that it carries its mission rid of its past misconceptions and irrespect for human rights and the law. Today's soldiers need to be enabled servants to our country. Educated, trained, controlled and penalized when necessary. 

Guatemala's society needs to get better at recognizing the hole we are in and the urgent need to start working our way out of it. We need to look forward and we need to support the government, as much as we need to make sure it is held accountable for all the power we grant it to have. 

A veces

A veces se vale ser egoísta.
A veces está bien caer, y disfrutar el golpe.
A veces está bien ser plenamente imperfecto y escapar la verguenza, esquivarla con una sonrisa.

Lo que no hay que olvidar nunca es que esto está bien a veces, sólo a veces.

El desencantador encanto

Con los años llegan las arrugas, con las arrugas la melancolía, y con la melancolía la sabiduría.

Se te abren los ojos, aún si pierden foco ante ciertos colores e incluso si caen en ceguera crónica, voluntaria pero en gran parte inconsciente; se fortalecen las manos, se entrenan los sentidos, se forjan caminos, se conquistan montañas.

Se siembra la semilla del trabajo en distintos campos y terrenos, y con suerte se cosechan oportunidades.

Cuando se camina por distintas veredas, se descubren muchas cosas. Cosas lindas, cosas tristes, cosas asombrosas. Tantas cosas!

El secreto de la felicidad es un secreto propio; no existe receta ni poción. El desencantador encanto de la vida es que en un mundo de infititas posibilidades, nuestro tiempo es limitado. Tanta gente, tanta magia, tantas mariposas; cómo contenerles, cómo saborearles, cómo apreciarles todos? 

Qué difícil encontrar la humildad para apreciar lo que se tiene, y soñar con medida. Qué difícil renunciar a lo desconocido y decir adiós, con una sonrisa tan grande y tan bella, que distraiga de las lágrimas que caen en abundancia. Qué maravilloso reconocer el desencantador encanto de este mundo nuestro, como dulce recordatorio de nuestra inevitable imperfección, y como prueba irrefutable de nuestra grandeza, aún en nuestra gran pequeñez.

85 años de ti

Hoy es tu cumpleaños, niña consentida.

La de las piernas largas, y los ojos rasgados.

"La China".

A la que se le quema hasta el agua,

pero no tiene problema en administrar PanAm.

La niña adorada, la mujer del poeta, el filántropo, el artista. Su musa.

La de la casa siempre abierta, la casa de todos.

La que come con gusto, y descansa los ojos- no duerme.

85 años intactos, perfectos, vividos siempre en compañía, siempre en armonía, y con alegría.

Una sonrisa permanente, una luz incandescente, una madre omnipresente.

85 años que tanto trajeron, tanto acumularon, y tanto se llevaron.

Los años de tu infancia, entre tus hermanas y hermano, entre primos, y amigos..

Los años de tu adolescencia, y tu juventud hermosa, con enamorados, bailes, y viajes...

Los años de madurez, con tus hijos, tu trabajo, tu adorado esposo...

Los años de vejez...con tu tai-chi, tus 8 nietos y 2 bisnietos.

La agilidad y la velocidad se han despedido de tus piernas, 

y las canas han poblado tu cabellera, convirtiéndola en un océano de plata. 

Tus ojos parecen cada día más pequeños, y así inmensamente más profundos. 

En tu recio silencio, tu intensa mirada, tu amoroso toque, tu refrescante honestidad, tu inmenso conocimiento, tu risa suelta, tu innegable belleza, tu regio ejemplo, tu intachable trayectoria, tu fascinante historia, tus curiosos hábitos, tu maravilloso sentido del humor, tu gran humildad, tu incansable sencillez, tu admirable fe...en el soberbio testimonio de una vida vivida con gusto y  abnegación, encuentro un inagotable pozo de fortaleza e inspiración. Me asomo a la superficie en momentos difíciles, con los ojos apretados y la respiración suspendida, y mi pecho crece con el inmenso deseo de abrilos para encontrar un reflejo que se parezca cada día más a ti. 

Feliz cumpleaños Ticuquish.

You came looking for me at night

You came looking for me at night.

The moon hung calmly over the fields. I could see her reflection swimming leisurely on the windowpane.

You snuck in and playfully moved around my bed sheets. You ran your fingers through my hair, and  lovingly pulled me out of my sleep. My eyes met yours and your love ran through me like electricity.

We went up into the starry night. Danced around, made ice cream out of the fluffiest clouds and sprinkled star sparkle all over each other. We laughed so much! You showered me with kisses and then we sat down to see the world sleep.

When you brought me back down, I slid back in bed, feeling happily tired...excitement sighs rocked me right back to sleep.  

Fatima

Habían noches, como esta, en las que no descansaba de ese fatigante sentimiento, ni siquiera al dormir. Las pesadillas se estaban haciendo cada vez más frecuentes, y esto le preocupaba, ya que la misma Doña Fatima le había dicho desde niño que no era bueno pensar demasiado en el espíritu del muerto, porque eso impedía al alma descansar.

No había nada que Nicolás deseaba más que su mamá pudiera descansar en paz eterna; lo menos que él quería era molestarla aún después de muerta, pero siempre había tenido problemas con las pesadillas, y ahora Doña Fatima ya no estaba allí para llevarle su tecito de manzanilla, y espantarle todos los malos pensamientos.

Aparte de todas las necedades de un adolecente común, Nicolás había sido un buen hijo. Había crecido en un ambiente de violencia constante, sobre todo en sus años más tempranos, pero nunca le había faltado el cariño y el buen ejemplo de su mamá.

Doña Fatima era una mujer muy querida y respetada en su vecindario. Debido a su carácter amable y servicial, contaba con el cariño de todos sus vecinos. Fue gracias al apoyo de éstos le brindaron en las épocas más difíciles de su matrimonio que ella pudo salir adelante, aún después de que el papá de Nicolás se fue.

El abandono de Santiago, conocido como "el chucho", les causó aún más privaciones materiales de las que ya habían domesticado, pero el momento en que él salió de la puerta fue el momento en que el sol entró por su ventana por la primera vez.

Nicolás tenía apenas 5 años cuando "el chucho" se marchó, pero recordaba con claridad su carácter agresivo  y no olvidaría nunca la textura áspera de las palmas de sus manos, a pesar de las pocas veces que éstas lo tocaron, ni el olor a alcohol barato de sus palabras.

Era regularmente, cada segunda semana que las peleas empeoraban. A los 4 años Nicolás aprendió que al chucho le pagaban cada 15 días por su trabajo en la construcción del almacenón de la esquina.  El chucho era albañil. Y era alcohólico también.

Su mamá era una mujer fuerte, pero inteligente sobretodo. Cuando el chucho y la Fatima se casaron todo era diferente. Él era muy diferente. La quería y la respetaba sobre todas las cosas. Y es que siendo Fatima lo bella y tímida que era, no había sido fácil de conquistar. Le había tomado 11 meses a Santiago que siquiera le dirigiera la palabra. Pero con era palabra- le entregó el corazón.

 La familia de Fatima era particuliarmente conservadora. Fanáticos religiosos. Sus padres eran mucho mayores y llevaban 47 años de casados cuando Fatima y Santiago empezaron a salir. A ellos no les pareció nunca que se quisieran casar. Fatima tenía 15 años, recién cumplidos, y más que esto, ellos consideraban que su hija podía conseguir un mucho mejor partido que Santiago Lopez, hijo del mecánico del pinchazo de la 11 calle.

Pero Santiago fue el primer hombre que Fatima conoció, debido a las circunstancias en las que vivió, el primer y último hombre al que amó.

Rincones secretos

Si me mientes hazlo con amor, que no te delaten tus ojos o tu apresurada presencia. No necesito, no debo, ni quiero saberlo todo mientras tu mirada, sin percatarlo, me confirme que me amas y que pase lo que pase en tus rincones oscuros, sigue siendo tanto o mas que ayer.

Mi País

Hoy leyendo el periódico me entró una familiar pero aguda tristeza. Cómo pesa ese momento en el que de nuevo te cae que en tu país, tan amado como es, es matriz de almas condenadas a aprender a vivir como animales, a fuerza de sobrevivir. Arrastré el nudo de pensamientos el día entero, enredándome cada vez más en ellos pero como siempre sabiendo que también yo, para sobrevivir, eventualmente terminaría cortándolos con unas tijeras lo suficientemente grandes y dejando la cuerda escondida en ese cuartito oscuro en el que acumulo todas las cuerdas y cadenas que por ser una persona afortunada en un mundo lleno de sufrimiento terminan viviendo contigo.

Cuando recuerdo los atardeceres bajo el cielo multicolor chapín, cuando recreo las conversaciones que tenidas en familia llevo grabadas en mi corazón, el sonido de las noches de guitarra, el olor del café de la tarde, los restos de champurrada al fondo de la taza...cuando juego con mi realidad, caigo en que no es solo mía; mi vida, compartida con la de todos los demás, resultó de días bajo el resplandor del sol del mediodía en Guatemala. Las tortillas recién hechas, las entusiasmadas notas de la marimba, la refrescante amargura de una cerveza gallo, el olor del incienso, la majestuosidad de los volcanes, los algodones de las ferias, la picardía de los niños, la innata cordialidad del extraño, la música de Arjona...es de todos.

A todos llegan días buenos, y tocan días malos. Sin la crueldad de la vida no existe la belleza, no hay lugar para la magia, no existe la oportunidad de la felicidad. Me voy a acostar pensando en que todos los guatemaltecos lloramos, pero también todos reímos. La felicidad de cada quien llega en distintas formas, pero a todos nos llega. A todos.